Deux ans après son élection à la présidence des Etats-Unis, Barack Obama et le Parti 
démocrate ont subi une importante déroute électorale, mardi 2 novembre, à l'issue des élections de mi-mandat. Des projections de nombreux médias américains annoncent une victoire nette du Parti républicain à la Chambre des représentants, où il obtiendra une très large majorité. Au Sénat, malgré des victoires républicaines dans certains scrutins-clés, les démocrates garderont une courte majorité en conservant notamment la Californie et le Nevada.

Ces résultats annoncent d'ores et déjà un "gridlock", une situation de blocage législatif où une Chambre est contrôlée par un parti, tandis que l'autre l'est par l'opposition. La marge de manœuvre de Barack Obama pour la seconde partie de son mandat est désormais réduite. Il devra gouverner avec l'opposition, faire preuve d'un esprit de conciliation et sûrement renoncer à des réformes qui paraîtraient exacerber les clivages.

Vague bleue sur la Chambre des représentants. Toutes les estimations des médias américains donnent aux républicains une large majorité, bien au-delà des 218 sièges nécessaires pour contrôler la Chambre basse. Avant l'élection de mardi, les démocrates comptaient 255 sièges et les républicains, 178. Un peu avant 6 h 30, heure de Paris, les républicains obtiendraient 233 sièges, contre 174 pour les démocrates, avec encore 28 sièges en jeu, selon les chiffres de Reuters et d'AP. MSNBC prédit 241 sièges pour les républicains à l'issue du scrutin, soit un gain de 63 sièges. Sur le New York Times, le sondeur Nate Silver table sur un gain de 62 à 72 sièges. CNN prédit un gain de 60 sièges pour le GOP.

Pour connaître un renversement électoral aussi important à la Chambre basse, il faut remonter à 1994, quand les élections de mi-mandat avaient coûté 54 sièges aux démocrates sous la présidence de Bill Clinton. Jusqu’à présent, les plus grosses défaites des démocrates aux élections de mi-mandat dans la Chambre basse datent de 1994, de 1942 (perte de 55 sièges) et enfin 1938, quand le New Deal de Franklin Roosevelt coûta 71 sièges aux démocrates.

Les démocrates résistent au Sénat. Le Parti démocrate conservera une courte majorité dans la Chambre haute, grâce notamment aux victoires de Harry Reid dans le Nevada, de Barbara Boxer en Californie et de Joe Manchin en Virginie-Occidentale. La victoire de Reid est particulièrement symbolique pour les démocrates, tant le chef de file des démocrates au Sénat a été mis en difficulté par la candidate du Tea Party Sharron Angle.

Mais cette victoire démocrate ne doit pas cacher la montée en puissance des républicains au Sénat. Le GOP a arraché 6 postes détenus jusqu'ici par des démocrates : Indiana, Arkansas, Dakota du Nord, Wisconsin, Pennsylvanie et Illinois. La perte de l'Illinois est particulièrement douloureuse pour l'état-major démocrate et pour Barack Obama, qui y siégeait il y a à peine deux ans. On attendait toujours les résultats dans l'Etat de Washington et dans le Colorado, où les deux camps sont au coude à coude, pour connaître le rapport de force définitif au Sénat.

Premiers échanges entre Obama et l'opposition. Alors que les résultats n'étaient pas encore définitifs, le président américain a annoncé aux leaders républicains qu'il souhaitait "trouver un terrain d'entente avec eux". M. Obama a appelé John Boehner, futur président de la Chambre, et Mitch McConnell, leader de la minorité républicaine au Sénat. Selon la Maison Blanche, le président leur a indiqué qu'il était impatient de travailler avec eux. L'équipe de John Boehner a parlé d'une "conversation brève mais agréable". Auparavant, M. Boehner avait demandé au président d'entendre "le message très clair" des Américains et de "changer de cap". Barack Obama doit tirer les premiers enseignements de ce scrutin, mercredi, lors d'une conférence de presse prévue à 13 heures, heure locale (18 heures, heure de Paris).

Perçée républicaine chez les gouverneurs. Après la publication des résultats concernant 27 des 37 postes de gouverneur en jeu, les républicains peuvent se targuer de récupérer 9 Etats jusque-là dirigés par un gouverneur démocrate (Iowa, Kansas, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pennsylvanie, Tennessee, Wisconsin et Wyoming). Au Nouveau-Mexique, la républicaine Susana Martinez devient la première femme d'origine hispanique à diriger un Etat.

Les démocrates conservent notamment New York, où Andrew Cuomo a battu Carl Paladino, soutenu par le Tea Party, dans le Massachusetts et en Californie. Dans cet Etat, c'est Jerry Brown, déjà gouverneur il y a trente ans, qui a battu la républicaine Meg Whitman. Ce scrutin, moins médiatisé que ceux de la Chambre ou du Sénat, est lourd de conséquences. Car les Etats-Unis s'apprêtent à redécouper de nombreuses cinconscriptions électorales pour tenir compte des changements démographiques. Et ce sont les gouverneurs qui contrôlent en partie ce processus clé en vue de l'élection présidentielle de 2012

Source: Lemonde.fr 

Les pays du G20 réunis ce week-end en Corée du Sud ont pris des mesures jugées importantes pour éviter une guerre des monnaies mais cette paix précaire doit être maintenant consolidée, estiment les analystes.

Le communiqué final laborieusement élaboré par les ministres des Finances du Groupe des vingt principaux pays développés et en développement (G20) contient des promesses sur les changes et un accord sur la réforme de la gouvernance du Fonds monétaire international, mais il ne fixe pas d'objectifs de réduction des déséquilibres commerciaux qui menacent la croissance mondiale.

Selon certains, ce compromis ne fait que masquer les points de vue opposés des deux principaux belligérants : les Etats-Unis et la Chine.

Washington voulait que les pays ayant des excédents commerciaux importants, principalement la Chine, laissent leur devise s'apprécier? Le communiqué appelle à des taux de change qui soient davantage fixés par les marchés, à éviter les dévaluations compétitives et à mener des politiques visant à réduire les déséquilibres des comptes courants.

Les pays en développement critiquaient les pays riches pour vouloir faire fonctionner la planche à billets et déclencher ce faisant un afflux de capitaux sur leurs marchés émergents, au risque de faire flamber leurs devises et d'handicaper leurs exportations?

Le communiqué final promet que les pays dont la monnaie fait office de réserve de change - les Etats-Unis en langage codé - seront vigilants face aux fluctuations désordonnées sur les marchés des changes.

"PROGRÈS"

"L'issue de la réunion du G20 montre à l'évidence un progrès dans le débat sur le rééquilibrage mondial. Mais ce n'est pas non plus un accord du style 'accords du Plaza' qui signalerait un large accord sur le rôle que doivent jouer les devises dans le rééquilibrage mondial", commente Thomas Stolper, spécialiste des devises chez Goldman Sachs à Londres, en faisant allusion aux accords du Plaza de 1985 conclus par cinq pays pour faire baisser le dollar.

Tout en soulignant les côtés positifs de l'accord du G20 - Washington s'est engagé à ne pas dévaluer le dollar si les économies émergentes laissent leur devises s'apprécier - Chris Turner, responsable des changes chez ING Commercial Banking à Londres, ne voit pas pour autant une nouvelle ère en matière de coopération.

En marge de la réunion, des critiques ont fusé. Le ministre allemand de l'Economie Rainer Brüderle ne s'est pas privé de dire que l'assouplissement quantitatif que s'apprête à mettre en oeuvre la Réserve fédérale des Etats-Unis, c'est-à-dire l'utilisation de la planche à billet pour racheter des actifs et soutenir l'économie américaine, équivalait à une manipulation du taux de change du dollar.

"Le communiqué final montre tous les signes d'un compromis peu convaincant entre des intérêts concurrents", commente Gareth Berry spécialiste des changes chez UBS à Singapour.

"Toutefois, il y a la preuve de progrès dans des secteurs importants. Et compte tenu du fait que le prochain sommet du G20 est dans moins de trois semaines, l'accord (de samedi) pourrait permettre le passage vers une coopération économique renforcée au niveau international."

La proposition du secrétaire américain au Trésor Timothy Geithner de limiter les excédents ou les déficits des comptes courants à 4% du produit intérieur brut (PIB) a été aussi accueillie froidement. L'Inde, la Russie, le Japon et l'Allemagne, ainsi que la Chine, spécifiquement visée, ont tous refusé cette proposition.

"Un seul chiffre appliqué à tous les pays pourrait ne pas convenir", a déclaré George Osborne, le chancelier de l'Echiquier britannique (ministre des Finances).

Source:Zonebourse.com

Les dirigeants de la banque centrale des Etats-Unis (Fed) se préparaient fin septembre à l'éventualité d'être contraints à prendre "sous peu" des mesures de soutien supplémentaires à l'économie américaine, révèlent les minutes de leur dernière réunion publiées mardi.

Le communiqué final de la réunion du Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) du 21 septembre notait que la banque centrale était prête à agir davantage "si nécessaire pour soutenir la reprise économique et faire revenir l'inflation" à un niveau convenable.

Selon les minutes de cette rencontre, "cette indication était conforme au sentiment des membres du Comité selon lequel" un nouvel assouplissement monétaire "pourrait être de circonstance sous peu, mais précisait également que toute décision à venir dépendrait" de l'évolution de la conjoncture et des perspectives économiques du pays.

"De nombreux participants à la rencontre ont fait remarquer" que de nouvelles mesures d'assouplissement pourraient s'imposer "si la croissance économique reste trop lente pour permettre" d'espérer une baisse raisonnable du chômage "ou si l'inflation continue d'être trop faible", indique le document.

"Néanmoins, d'autres étaient d'avis qu'un assouplissement supplémentaire ne serait justifié que dans le cas où les perspectives de l'économie se détérioreraient ou en cas d'une hausse tangible des probabilités de déflation", ajoute le compte-rendu.

Les minutes notent sur ce point que, "si l'inflation sous-jacente restait contenue", les membres du Comité ne percevaient le 21 septembre "qu'une probabilité faible de déflation".

Dans leurs discussions sur les moyens d'assouplir encore un peu plus la politique monétaire ultra-accommodante de la Fed, dont le taux directeur est quasi nul depuis la mi-décembre 2008, les participants à la réunion du 21 septembre ont "mis l'accent essentiellement sur de nouveaux rachats de titres du Trésor à long terme et sur des mesures éventuelles permettant d'influencer les attentes d'inflation".

Ce dernier point est une nouveauté. L'idée, indiquent les minutes, est que, dans les circonstances actuelles, une baisse des attentes d'inflation à court terme entraînerait une hausse des taux d'intérêts réels à court terme. A l'inverse, "une hausse des attentes d'inflation abaisserait les taux d'intérêts réels à court terme et stimulerait l'écononomie".

Le compte-rendu de la réunion indique que les dirigeants de la Fed ont discuté dans cette optique de la possibilité de se doter d'un objectif de croissance du PIB ou de "fournir davantage d'informations" sur les niveaux d'inflation que la Fed juge conformes à son double mandat, qui est d'assurer le plein emploi et la stabilité des prix.

Un nouveau programme de rachat d'obligations du Trésor américain à long terme devrait permettre, lui, de maintenir les taux d'intérêts à long terme au niveau extrêmement bas auquel ils évoluent actuellement.

Source: Boursorama.com

Les Européens ont tiré jeudi la sonnette d'alarme face à la forte progression de l'euro qui pourrait saper leur timide reprise, alors que la menace d'une "guerre des monnaies" entre grands pays face à la crise est prise très au sérieux par le FMI.

"Nous estimons actuellement que l'euro supporte une part disproportionnée de l'ajustement des taux de change dans le monde et que (...) cela pourrait affecter la reprise économique, les exportations", a déclaré le porte-parole de la Commission européenne pour les questions économiques, Amadeu Altafaj.

Une crainte d'autant plus grande que les perspectives de croissance en Europe sont mitigées. Le Fonds monétaire international a tablé cette semaine sur une reprise seulement "modérée et inégale" dans la zone euro, avec une croissance de 1,7% cette année puis un ralentissement à 1,5% l'an prochain.

La crise de la dette, qui a affecté la zone euro au printemps, menace toujours l'Europe en raison des difficultés bancaires et budgétaires de pays comme l'Irlande.

Dans ce contexte, les Européens voient d'un très mauvais oeil le taux de change de l'euro grimper sans cesse. La monnaie unique a franchi jeudi le seuil de 1,40 dollar pour la première fois depuis début février.

En matière de taux de change, "un excès de volatilité est nuisible à la stabilité économique et financière", a ainsi mis en garde jeudi le président de la Banque centrale européenne, Jean-Claude Trichet, à Francfort.

La hausse de l'euro par rapport aux autres grandes monnaies mondiales a notamment pour effet de renchérir comparativement les prix des produits exportés par les pays qui utilisent la monnaie unique.

L'Europe est notamment préoccupée par le bas niveau du yuan chinois.

Elle a demandé cette semaine au Premier ministre chinois Wen Jiabao, en visite à Bruxelles, une appréciation "significative" de sa monnaie. Le yuan "est sous-évalué", a réaffirmé jeudi le commissaire européen au Commerce Karel De Gucht.

Et à présent on se tourne aussi vers les Etats-Unis.

Pour l'Europe, les déséquilibres monétaires actuels sont "une question cruciale dans un contexte de reprise (économique) fragile et d'incertitudes. Nous allons continuer à le dire aux Chinois mais aussi aux Américains et à M. (Timothy) Geithner", le secrétaire au Trésor américain, a indiqué M. Altafaj.

Les Etats-Unis sont soupçonnés de se satisfaire pleinement de voir le billet vert fondre car cela stimule les exportations au moment où la croissance du pays patine.

Ces questions domineront une réunion des grands argentiers et gouverneurs des banques centrales des pays du G7 vendredi soir à Washington, puis l'assemblée annuelle du Fonds monétaire international au même endroit pendant le week-end.

L'inquiétude grandit au niveau mondial face à l'atmopshère de "guerre des changes" entre grandes puissances pour affaiblir leurs devises respectives afin d'exporter davantage.

Le directeur général du FMI Dominique Strauss-Kahn a indiqué prendre "très au sérieux la menace d'une guerre des monnaies, même larvée", dans un entretien publié jeudi par le quotidien français Le Monde.

Il a promis que le FMI ferait des "propositions" pour "l'éviter".

Selon le patron de l'institution, la reprise de l'économie mondiale peut faire ressurgir "la tentation de solutions nationales", "notamment en matière de monnaies".

Si la Chine est réticente à laisser le yuan se réévaluer et que les Etats-Unis ne font rien pour faire remonter le dollar, le Japon est aussi intervenu pour affaiblir le yen et le Brésil a pris des mesures pour limiter l'entrée de capitaux dans le pays et la hausse du real.

Source: Boursorama.com

Le prix de l'or a franchi pour la première fois mardi le seuil des 1.330 dollars l'once et enregistré un nouveau record à quelques cents des 1.340 dollars, stimulé par un nouvel accès de faiblesse du dollar et toujours soutenu par la demande des investisseurs spéculatifs.

Vers 15H40 GMT, l'once d'or est montée jusqu'à 1.339,98 dollars sur le marché au comptant, un niveau sans précédent.

"L'or a atteint un nouveau pic historique, et il y a peu de signes d'une fin prochaine de cette ruée vers l'or", a souligné Phil Gillett, analyste de la société financière Spreadex.

"Un dollar moins cher, combiné à une forte demande physique, crée un environnement favorable pour que l'or bondisse vers de nouveaux records", confirmait Suki Cooper, de Barclays Capital, évoquant la solidité de la consommation dans la bijouterie indienne.

Le métal jaune profitait mardi d'un nouvel accès de faiblesse de la monnaie américaine, pâtissant de la publication d'un indicateur économique favorable en zone euro, mais surtout plombé par des anticipations de nouvelles mesures d'assouplissement monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed).

Ces mesures destinées à soutenir l'économie passeraient par des rachats d'actifs et donc des injections de liquidités, ce qui pèserait sur le dollar.

Or, ce scénario apparaît de plus en plus probable aux yeux du marché après des indicateurs en demi-teintes aux Etats-Unis et des propos tenus lundi par le président de la Fed Ben Bernanke, qui a rappelé que les précédents rachats d'actifs par l'institution avaient contribué à soutenir la reprise.

L'affaiblissement de la monnaie américaine augmente l'attractivité des achats d'or, libellés en dollar, pour les investisseurs munis d'autres devises.

"Avec la course à la dévaluation qui s'engage entre les grandes devises mondiales, l'or est le principal marché sur lequel la confiance des investisseurs ne fait que croître", a ajouté M. Gillett, en référence à la baisse inattendue, mardi, du taux directeur de la Banque du Japon (BoJ).

Sur des marchés confrontés à la volatilité des devises, aux incertitudes croissantes sur les dettes souveraines en zone euro et aux soubresauts de la reprise économique américaine, l'or joue à plein son rôle de valeur refuge, dont la valeur intrinsèque n'est adossée à aucun émetteur.

"Un soudain repli des prix est improbable, car l'or devrait continuer à profiter des perspectives d'assouplissement monétaire (aux Etats-Unis) et de son statut de +devise alternative+ stable. Le cours de l'or devrait donc progresser encore", ont relevé mardi dans une note les experts de Commerzbank.

Cependant, si elle soutient toujours les cours, "la demande pour la bijouterie se réduit clairement au fur et à mesure de la montée des prix. Le marché est donc de plus en plus dépendant des investisseurs spéculatifs", ont-ils estimé.

De son côté, l'argent continuait de grimper dans le sillage de l'or, atteignant mardi 22,71 dollars l'once vers 16H00 GMT, un niveau que le métal gris n'avait plus connu depuis septembre 1980.

Source: Boursorama.com